Prendre soin de soi commence par l'autre

Pourquoi la réflexion en termes de réseaux est essentielle pour des soins résilients

Autogestion de la santé. Autonomie. Santé positive.

Des concepts désormais solidement ancrés dans les politiques et les pratiques du secteur des soins et du bien-être.
Mais dans quelle mesure l’autogestion est-elle réellement « autonome » ? Et qui prend les rênes lorsque quelqu’un ne sait plus quoi faire ?

On néglige souvent le rôle du réseau social : la famille, les voisins, les amis, les collègues… bref, les personnes qui nous entourent. C’est précisément dans les situations de vulnérabilité que leur soutien s’avère déterminant pour le rétablissement, le bien-être et le maintien d’un mode de vie sain.

Le pouvoir du soutien social

Les études montrent à maintes reprises que le soutien social protège contre le stress, la dépression et l'anxiété. Ce n'est pas seulement l'aide concrète qui importe, mais surtout le « soutien perçu » – le sentiment que quelqu'un est là pour vous – qui fait la différence (The mediating role of perceived stress, E.F. Acoba (2024)).

Le simple fait de visualiser votre réseau est déjà utile : avoir une vue d'ensemble apporte de la sérénité. Vous voyez qui sont vos « soutiens », et cela vous donne de la résilience.

Une étude menée auprès de personnes âgées montre que celles qui bénéficient d’un solide soutien social sont moins susceptibles de développer des symptômes dépressifs lorsqu’elles sont confrontées à des problèmes de santé physique. Le réseau agit comme un tampon, non seulement sur le plan mental, mais aussi sur le plan physique. ​PMC 

Une histoire tirée de la vie réelle : savoir sur qui on peut compter

Pourtant, on nous pose souvent la question suivante : « Pourquoi devrais-je faire le point sur mon réseau social ? Je n'ai pourtant aucun problème ? »
Et il faut bien l'admettre : beaucoup de gens attendent que ce soit vraiment nécessaire pour passer à l'action.

Mais je pense qu'il ne faut pas attendre qu'un problème survienne pour cartographier son réseau.
C'est une démarche qui relève à la fois du soin de soi et de la prévention. Ainsi, le moment venu, vous saurez sur qui compter.

Un exemple tiré de la pratique :

Dans le cadre du projet européen PATH (2020-2023), j’ai collaboré avec Saskia (nom fictif). En tant que collaboratrice du projet, elle a bien sûr elle aussi testé l’application « MLM-Tool » dès le début du projet. Elle s’est très vite rendu compte à quel point elle observait désormais consciemment les personnes qui l’entouraient. Elle m’a expliqué comment cela avait subtilement, mais profondément, changé sa façon d’entrer en contact avec, par exemple, ses voisins et ses amis.

Peu de temps après, son compagnon est tombé gravement malade. Dans cette période difficile, sa « carte MLM », qu’elle avait créée auparavant, s’est avérée d’une aide inestimable. Elle savait qui appeler, qui pouvait l’aider concrètement, ou à qui elle pouvait se confier.
Elle a déclaré : « Je me sentais entourée, soutenue. Cela a rendu tout cela un peu plus facile à porter. »

Une fois son compagnon rétabli, un nouveau coup dur est malheureusement survenu : Saskia a elle-même été diagnostiquée d’une forme agressive de cancer. Jusqu’à son décès, elle n’a cessé de souligner à quel point elle avait bénéficié d’un grand soutien grâce à la vision lucide qu’elle avait de son réseau.
« Je me suis offert cet atout sans savoir que j’en aurais besoin », disait-elle.

Saskia est pour moi une source d’inspiration constante. Et pour être honnête : quand, lors de journées difficiles, je me demande si je dois à nouveau écrire ou parler de l’ MLM-Tool , je pense à elle.
Elle me rappelle pourquoi je fais ce travail – et pourquoi je continue à croire au pouvoir de la pensée en réseau et à la MLM-Tool comme un outil formidable.

Prendre soin de soi est rarement une activité solitaire

Le soutien social s'avère également crucial dans le cas des maladies chroniques. Une étude menée auprès de personnes souffrant d'insuffisance cardiaque montre que celles qui bénéficient d'un soutien émotionnel et informatif adoptent de meilleurs comportements en matière d'autogestion de leur santé. Le soutien renforce la confiance en ses propres capacités et atténue la morosité – deux éléments clés pour une autogestion efficace de sa santé.

Des études montrent également que les interventions visant à renforcer le sentiment de soutien perçu améliorent la santé mentale et renforcent la capacité à prendre soin de soi. En résumé : le soutien social est un élément fondamental des soins – et donc aussi de la capacité à prendre soin de soi. PubMed

Qu'est-ce que cela signifie pour les professionnels ?

Pour les professionnels de la santé et du bien-être, cela signifie qu’il faut voir plus loin que le client individuel. Il faut prendre en compte l’ensemble du réseau, non pas seulement lorsque les choses tournent mal, mais dès le début.

Grâce à l’outil « MLM-tool » (Ma vie avec… ?), votre client peut cartographier clairement son réseau social en 5 étapes simples. L’ MLM-Tool e favorise la réflexion, favorise la prise de conscience et met en lumière des relations que l’on considère souvent comme allant de soi.

Et – ce qui est tout aussi important – cela permet d'en parler.

Un client qui sait qui sont ses supporters ne se sent pas seulement plus fort : il/elle est plus fort(e).

Conclusion : ensemble, ça marche

L'autogestion de la santé n'est pas une démarche individuelle. C'est une activité qui s'inscrit dans un réseau. En impliquant activement le réseau social, nous travaillons ensemble à un changement durable. Pour le client. Et pour vous-même, en tant que professionnel.

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